Quand, en février, les lumières du Teatro Ariston s’allument, l’Italie retient son souffle. Le Festival de Sanremo est bien plus qu’un événement musical : c’est un pan de la culture italienne qui, depuis plus de soixante-dix ans, rassemble des personnes dans tout le pays. Pendant cinq soirées, Sanremo devient le centre de la nation, et toute l’Italie écoute, débat, applaudit et chante à l’unisson.

Là où tout a commencé

L’histoire du Festival commence en 1951. L’Italie était en pleine reconstruction et le pays cherchait optimisme et identité. Dans le prestigieux Casino de Sanremo, quelques pionniers de la radio eurent une idée : un concours destiné à présenter et récompenser de nouvelles chansons. À l’époque, personne n’imaginait que cela donnerait naissance à l’événement musical le plus célèbre d’Italie.

Du Casino au Teatro Ariston

Dans les années 1970, le Festival a quitté le Casino pour s’installer au Teatro Ariston, où il se déroule encore aujourd’hui. L’Ariston est un théâtre plutôt intime, mais chaque année il se transforme en une scène nationale, ornée de lumières, de faste et de caméras. Ceux qui s’y produisent le savent : des millions de personnes regardent.

Dans les rues à l’extérieur, équipes de télévision, fans et journalistes se pressent. Les hôtels affichent complet, les vitrines sont décorées et, même dans les bars, on ne parle de rien d’autre. Pendant quelques jours par an, Sanremo devient le cœur de la musique italienne.

Berceau du Concours Eurovision de la chanson

Peu de gens savent que le Festival de Sanremo a également inspiré le Concours Eurovision de la chanson. L’idée d’un concours musical national diffusé à la radio est née ici même. En 1956, ce concept a été repris à l’échelle européenne – faisant ainsi de Sanremo, indirectement, la mère de tous les grands shows musicaux européens.

Des stars révélées à Sanremo

De nombreux artistes italiens aujourd’hui connus à l’international ont lancé leur carrière à Sanremo.

• Domenico Modugno a remporté l’édition 1958 avec « Nel blu dipinto di blu », plus connu sous le nom de « Volare ». La chanson est devenue un succès mondial et symbolise la légèreté musicale de l’Italie.
• Laura Pausini a participé en 1993 dans la catégorie des nouveaux talents ; sa chanson « La solitudine » l’a rendue célèbre du jour au lendemain. Aujourd’hui, elle remplit des stades dans le monde entier.
• Eros Ramazzotti a remporté le Festival en 1984 avec « Terra promessa » et est devenu la pop star de toute une génération.
• Andrea Bocelli a connu sa percée en 1994 avec « Il mare calmo della sera » – sa prestation est encore considérée aujourd’hui comme l’une des plus émouvantes de l’histoire du Festival.
• Gigliola Cinquetti a remporté l’édition 1964 avec « Non ho l’età », une chanson qui a ensuite également gagné le Concours Eurovision de la chanson.
• Francesco Gabbani a marqué l’édition 2017 avec « Occidentali’s Karma », un moment moderne et plein d’humour qui a fait parler de lui dans toute l’Europe.

Ces dernières années, des artistes comme Mahmood (« Soldi », 2019) ou Måneskin (« Zitti e buoni », 2021) se sont produits à Sanremo – tous deux ont ensuite remporté le Concours Eurovision de la chanson. Sanremo a ainsi prouvé qu’il n’est pas seulement une tradition, mais aussi tourné vers l’avenir.

Toute une nation regarde

Pendant la semaine du Festival, Sanremo est partout : dans les journaux, les talk-shows, sur les réseaux sociaux et sur toutes les stations de radio. Le soir, les familles se retrouvent devant la télévision et discutent des chansons, des tenues et des décisions des jurys.
Même les personnes qui s’intéressent habituellement peu à la musique suivent le spectacle – Sanremo fait partie de l’identité italienne.

Les animateurs et showmasters deviennent des figures emblématiques, et la culture pop italienne s’exprime alors sur tous les canaux. C’est un rituel national – charmant, parfois chaotique, mais toujours plein de passion.

Entre glamour et histoire

Ceux qui visitent Sanremo pendant le Festival ressentent une énergie particulière. La ville brille, les musiciens répètent dans les hôtels et les fans attendent devant l’Ariston pour obtenir des autographes. Mais même en dehors de cette semaine, de nombreux éléments rappellent le passé : l’ancien Casino où tout a commencé, et les petites plaques commémoratives sur les murs qui évoquent des prestations légendaires.

Aujourd’hui, le Musée de Sanremo propose une exposition avec des photographies, des disques et des costumes de scène – un morceau d’histoire de la musique que l’on peut presque toucher.

Pourquoi le Festival est toujours bien vivant

Peut-être que la fascination de Sanremo tient au fait qu’il reste fidèle à lui-même. Il est glamour, mais jamais totalement déconnecté. Il est moderne, sans oublier ses racines. Et surtout, il raconte chaque année, encore et toujours, les choses qui touchent les gens partout : l’amour, les rêves, les adieux, l’espoir.

Pour beaucoup d’Italiens, le Festival marque le début de l’année dans le calendrier culturel. Ce n’est qu’après que la nouvelle année commence vraiment.

Un lieu qui respire la musique

Quiconque a déjà été à Sanremo pendant le Festival ne l’oublie jamais. On entend de la musique sortir des fenêtres ouvertes, on voit des reporters en scooter, des chanteurs donner des interviews et des fans avec des fleurs à la main. La ville semble vivre au rythme des chansons.

Lors de la dernière soirée, lorsque le vainqueur est annoncé et que les confettis tombent du ciel, on le ressent clairement : le Festival de Sanremo est bien plus qu’un spectacle. C’est une émotion – italienne, chaleureuse et, chaque année, un petit morceau de magie.